第十六章 破茧 (1/3)
“那块绿晶石是魔力结晶吗？”克睿莎撮起地上少许的灰烬，捏了捏，又放在鼻子下闻了闻。
“算是罢。”查尔斯鲁缇含糊其辞地说。他能说什么，难道告诉克睿莎，那是死灵水晶，由人体内的活力萃取出的魔法能量提炼而成。关键是这小乞丐从哪里拿到的？
塞比拍了拍女孩的脸。“告诉我，刚才那个是什么东西？你怎么得到的？”
他再次疏忽了。女孩的手脚虽然不能动，嘴巴却能。一口洁白坚硬的牙齿措手不及地咬住塞比的手掌，只痛得他眼泪直流。经过一番拳打脚踢，总算摆脱了足能撕下一整块肉的大嘴。女孩的眼眶都被都揍出了瘀肿，但看着行凶者狼狈不堪的样子，脸上还是露出雀跃的笑容。
赫蜜斯阻止了塞比的暴怒，或者可以说出丑。她俯下身，对那女孩说“这种绿石头可不是什么好东西。”
女孩别过头，一副爱理不理的样子。
“导师，请允许我来试试。”维利娜笑着说“我可以用法术让她全身发痒，恨不得把皮都挠下来。也可以让她全身发热，在光天化日之下把衣服都** 都不觉得羞耻。再不说，我就把她从十几岁的小姑娘变成八十多岁的老太太，让她看到好吃的都吃不了，看到好玩都玩不到。”
这些威胁的话显然吓住了女孩。她闭上眼，涌出的泪花在布满尘土的脸上画出一道道沟壑。显露出的肌肤倒是白皙水嫩，吹弹可破的样子。
赫蜜斯顺势劝导道“说罢！告诉我，我们就不再找你麻烦了。”
女孩抽泣着说“你们你们杀了我罢。我死也不要变成老太太。”
查尔斯鲁缇心中一颤，凑过来追问道“你在哪里看到有人被变成老年人了？”联想到当时邵夫的情形，不正像骤然间老了几十岁嘛。小乞丐既然如此害怕，莫非她不仅仅是得到了死灵晶石，还曾亲眼目睹过制造晶石的过程？
女孩畏缩成一团，似乎想起什么不好的回忆。
查尔斯鲁缇叹了口气，随手解除了赫蜜斯施加的魔法。他又指示赫蜜斯的几个学徒，让他们将刚才找到的几具尸体搬移过来。虽然曼纽尔和塞比都不怎么乐意，但在赫蜜斯的催促下，不得不按照查尔斯鲁缇的意思去做了。
一个时辰后，七具完整却萎缩枯干的躯体便并排摆放在一片平地上。赫蜜斯和查尔斯鲁缇开了魔法随意门帮助搬送。但即使如此，曼纽尔、塞比、克睿莎几个还是花了一番功夫。查尔斯鲁缇将女孩扶起，让她看着这些尸体。然而女孩的目光飘忽着，不敢接触眼前的残骸。
“你那块绿晶石应该来自他们中的一个，或者来自村子里留下一家孤儿寡母的铁匠，又或者来自我们还没找到的其他受害者。我不知道你是害怕还是另有原因，不告诉我们事情的真相。但这些威力巨大的晶体的出现，正意味着死亡和哀伤。何况因为你的不作为，今后还可能有更多的人因为更多的晶石而死去。你是不是猜到这之间的关联了？今天你已经用掉了一块。那么，你是不是想回去再找一块呢？那里还有多少？十块，二十块，还是三十？你能由此算出到底有多少条生命因此丧生吗？”
查尔斯鲁缇温言的劝慰，换来女孩的嚎啕大哭。在她断断续续的诉说中，他们好不容易才拼凑出她的遭遇。
她是个弃儿，或者说被父母所遗弃的孩子。与孤儿或出生时天生残疾而被丢弃的弃婴不同，是在享受过一段父慈母爱的和睦家庭生活后，因为渐渐表现出某个奇异的天赋，被当作不祥之人而拒之门外的。她不怎么记得离开家乡的时间，却清晰记得亲情变成恐惧和仇视，亲人在她面前重重关上大门时的情景，以至时至今日还常常在半夜被噩梦所惊醒。
她的天赋，或她的罪孽，就是能够使用魔法的力量。对于帝国贵族，一个能够玩弄凭空浮起汤勺的把戏的孩子，拥有成为社交界众人瞩目的翩翩公子的潜力。对于纳迦斯那样的魔法世家，五、六岁大的孩子用手指点燃蜡烛是今后有没有出息的重要表征。然而对于一个农家女孩，这样的举动简直就是妖孽。加上地方上的教会对游离于教廷之外，却又拥有强大力量的魔法师们深为忌惮，自然不会给这样的孩子说什么好话。于是，间接促成了一场不足十岁的孩子与家人生离死别的惨剧。
雅吉蕊特（yargaite），女孩终于说出了自己的名字。雅吉蕊特在米索美娅的南部盲目地流浪，过着饥一日饱一日的生活。借助机灵的头脑和自己发掘出来的有限的几个小把戏，她活过了最难熬的一段岁月。当她的身体渐渐展开，容貌和身材足以对人产生诱惑力之后，食物终于不再成为一个问题。起初的羞耻和不啻于酷刑的折磨，到后来她只用稚嫩的双手就能赚到午餐和晚餐，甚至第二天的早餐。米索美娅的习俗向来喜欢年幼的新娘，即便是帝国上层乃至皇室也深受此影响。新婚的皮亚斯·尼森哈顿与珊德拉－舍尔皇长子妃之间就差了十岁。相应的，人的审美观点也对纤细弱小的女性较为偏好。当然，这也可以理解为米索美娅男子对他们的女人成年后身材多半会迅速变得壮实肥硕而产生的逆反心理。
然而也正由于这样的求生方式，将雅吉蕊特陷入眼下这样悲惨的局面。
一个多月前，她来到锡瓦斯sivas附近的一个乡村。已接近播种的时令，熬过整个冬季的米索美娅人变得越来越吝啬，只有南部富有余粮的农民还存了些慷慨之心。雅吉蕊特正想借此度过这最差的季节。然而刚进村，她就发现自己的选择大错特错了。村子里满是代表丧事的白布条，人们躲在自己的屋子里，恐惧而警觉地看着外面的事物。他们是绝对没有施舍给女孩一口饭的闲心的。就算她公开展示身体，恐怕也不会有懵懂的少年精虫入脑地邀请她共进晚餐。
大失所望的雅吉蕊特走出村子，正想勒紧腰带离开，一个穿着带兜帽长袍的男子叫住了她，还递给她一块面包。经过多年流浪训练出来的敏锐感知，警惕她不要接受这么一个身份不明人士的施舍。然而饥肠辘辘的肚子却告诉她，少了这块面包，很可能没办法走到下一个村庄。结果她收下了面包，还随着陌生男人到了一个奇怪的地方。在那里，一群与陌生男人类似的男女建造房屋和高塔，并忙忙碌碌地不知做些什么。雅吉蕊特很快就发现这些人，包括将她骗来的男人都是魔法师。出于好奇，在陌生男人向她索要‘报酬’后，她依旧留了下来。其他人对她好像也不怎么在意，随她在营地里走来走去。雅吉蕊特渐渐知道，只有几个地方是绝不允许进入的。
然而有一天，这群人中一个大人物的出现，改变了雅吉蕊特的整个生活——这些人不但是魔法师，还是异教徒。他们用一个活人作为祭祀，制造了发出幽幽绿光的晶石。事实上在任由雅吉蕊特观看整个过程后，他们把她关了起来，显然是打算将她当作又一个原料。雅吉蕊特所表现出的魔法天赋，再一次挽救了她的性命。雅吉蕊特惊慌中打算用`一个焰火魔法恐吓这群有些哭笑不得的魔法师，没想到这个无谓的举动，却让那个带她进来的陌生男人突然对她有了更多的兴趣。他不但要占用她的身体，还想继续占据她的精神。他想把她变成可以使用一辈子的伴侣。
雅吉蕊特很明智地接受了说服，并一点点恢复了少许自由，在她付出不少夜晚的代价之后。但也因此，她更多地了解到身边所发生的事。这些人，这些疯狂的魔法师，似乎正在把他们的营地变成一个人间地狱。几乎每过七天，他们就会抓来一个人，然后榨取其全部的精力，制造一块块或大或小的绿晶石。雅吉蕊特装作偶然地触摸了其中的一块，而疯魔法师们竟然也没有阻止。于是自认无法逃脱的她开始研究绿晶石，并由她身上自发自觉地魔法天赋寻找到几个可以帮助她逃跑的技巧。一个是使用绿晶石掩盖自身的气息，令任何感知和魔法都无法发现她；另一个则是迅速抽取绿晶石中的能量，形成一股包含物理、音波、飓风伤害力的定向射束。
查尔斯鲁缇听到这里，不知道该不该承认雅吉蕊特是个天才。
而就在两天前，雅吉蕊特终于逃脱了那个魔窟。而她偷偷藏下的两块绿晶石，到刚才为止也消耗殆尽了。
“你确定那些是魔法师吗？”赫蜜斯皱着眉头问。
这女孩说得事情太过诡异，乍听之下很难令人信服。远自米索美娅的法师们在‘禁魔人’国王的迫害下逃离到阿蔢达尼亚的时代，魔法师便和帝国的军团一起战斗在与亡灵绵延近千年的第一战线上。即便有少数不肖的法师受亡灵之神的腐蚀脱逃到对方阵营，并演变为称作巫妖的强大个体，但总体上帝国的魔法界与亡灵族是处于敌对状态的。如果仅仅是一个、两个堕落的魔法师，躲藏在南部偏远的河泽之间，倒还是颇有些可能性的。一整群倾向亡灵的魔法师聚集在一起，共同研究禁忌的法术？这只可能是存在于魔怪小说中的情节。
雅吉蕊特坚毅地点了点头。既然她曾和其中的一个‘交往’过，想必不会犯把亡灵认做活人的错误。赫蜜斯又反复询问细节，雅吉蕊特前后间也没多大疏漏。而那群堕落魔法师的数量，从雅吉蕊特的描述中大致可以算出有二十几人之多。
“他们把这里当作抛尸地吗？”查尔斯鲁缇似乎是相信了。环顾四周，他的心里泛起一丝不祥的预感。