第二十四章 勾结 (1/3)

就在图拉克和安妮塔揣测科夫拉特的动机之际，科夫拉特却提出一个让所有人惊诧的建议。

“图拉克殿下，皇室成员在经营产业上，存在什么限制吗？”他先询问图拉克。

图拉克迟疑了一会儿，仔细搜索脑海中的记录后才犹豫着回答“应该没有罢。萨玛什－尼森哈顿年轻时曾经营海外贸易，甚至远在征服前就以海商的身份到访过伊姬斯。再远些，瓦斯缇－娜葛蒲皇母在曼卡斯拥有过包括首饰工场、酒坊在内不下十多个铺面。她的建筑行甚至包揽了皇家歌剧院的工程。只要不是有损于国家的、有损于皇室体面的，我们可以使用自己的财产置办任何一类产业。”

就图拉克所知，为了钱而放弃体面的，历史上也不是没有过先例。两百多年前，曾有某个皇室旁支的子弟收购一家娼馆，借自己的名头保护手下的** ，还利用那些女人接待政府官员，获取所需的商业信息。要不是被当时的皇帝知道后雷霆震怒，亲自下旨将这亲戚逐出曼卡斯，说不定获利颇丰的皮肉生意会成为这帮高不成低不就的群体最赚钱的门路呢！

不过这些，图拉克是打死都不会对外人说的。

“那就好。”科夫拉特吁了口气。“我提议，不妨由殿下您出面在伊姬斯开设一家钱庄。钱庄的资金来自我们承诺的投资，商业信用则由殿下您的职权和声誉担保。这样，用来存取大额款项就极其简单了。而且这么一个后台背景深厚的商业机构，借贷个一两百万的资产应该不在话下罢！如果经营得当，甚至可以轻易将利息赚回来。您觉得这个主意怎么样？”

哦？这样也可以吗？

图拉克的眼睛扫过安妮塔。安妮塔脸色凝重地想了想，最后缓缓点头。科夫拉特的建议似乎并没什么坏处。反正这一年150万已经等于是笔低息贷款了，图拉克拿来获利其实无可厚非。只要她帮忙看得紧些，也无虞被科夫拉特等老奸巨猾的商人骗了去。

或许这是眼下最好的解决方案。图拉克用政治、经济利益，换取伊姬斯当地的大奴隶主、大海商的配合，以应付这次大规模增赋引发的骚动。同时通过图拉克本人对外大笔借款的方式，使得这些人相信图拉克是有意兑现承诺的。要是他只是随口说说的，那这笔堪比国家税收的巨款就会成为他政治上的污点，成为他做为皇位继承人无可承受之重。科夫拉特动的脑筋，或许就是要将图拉克与他们这些本土派绑得更紧。

起初的剑拔弩张，最后竟成了手底袖中的讨价还价。

无可否认，图拉克是做了一次豪赌。他赌百人团的势力会为了政治平等和商业利益付出良多，他赌皇帝和帝国政府会为了获得税收的大幅增加容忍他所做出的让步，他赌借助那近四百万的财富可以保证伊姬斯三年内的安定和繁荣。

至少今天，他是赌赢了。图拉克得意之余，不禁多了几分感慨。现在，布莱森俄（

ethe）派不再明目张胆地找他的麻烦，祆克蒂斯（sanctis）派警惕之余也不失畏惧，埃芬吉（evanl）派除了恭维，也多了些许敬佩。最好笑的是多纳特－塔尔图，竟讪讪地询问图拉克是否可以申请从帕加购盐的专属经营权，脸上带着巴结的笑容。身为权力中心的感觉，实在令人心醉。或许他的父亲五世就是中了这瘾，整日迷醉于勾心斗角的政治游戏之中。他会不会终有一天也成为这个样子？

散会后，图拉克得意之余，随口问了玛尔提娜的动向。科夫拉特一言不发地看着图拉克，嘴角挂着怪异的神情。图拉克正后悔不该向这名义上的养父打听他娇美的养女的事，科夫拉特却告诉图拉克，玛尔提娜就在庄园里。还答应见到她之后，转达图拉克对她的问候。图拉克不敢再多问，随即便落荒而逃了。

科夫拉特看着图拉克的背影，心里依旧摆脱不了某种负面的感受。

没错，这年轻人给人积极、向上的感觉，又不失圆滑和让步。他很精明，带着生来统治他人的天赋，却待人以宽，留给下位者足够的发展空间。他还存有情感上稚嫩的部分，足够用来加以揉捏塑造。一位优秀的辅国大臣，一位善于统治地方的分疆大吏，一位严谨而又能服众的司法官，甚至一位皇帝。只要付出时间、精力、财富，图拉克能让一个野心家实现有史来最大的可能性。二百五十年了，伊姬斯的血脉竟然孕育出这么一个人物，实在让他欣喜之余多了些许嫉妒。卡加利家族，比拉莫家族，以及隐藏在这两个殖民者姓氏后面的有心人，通过十几代的联姻，最终将征服者中最高贵的皇族的血统引入了被征服的伊姬斯。如今，收获的季节到了，科夫拉特却仅仅是一个被动的协助者。

然而，令科夫拉特感到不安的不是这么点轻薄的东西。那些酝酿这件事的，恐怕早早就化作墓中的枯骨了。能让科夫拉特嫉妒的的确还有几个，但绝对不会是死人。科夫拉特甚至怀疑，图拉克在伊姬斯这方面的祖先或许根本没想得现在那么远。他或她，就像玛哈拉嘉－布谢尔的父亲，起初只是想到通过血脉的融合，确保家族的繁衍昌盛。不，不是因为这些。科夫拉特只是隐约地觉得，图拉克本质中的某些特性，与他是完全对立的。别看这一次，两人合作得可谓天衣无缝，而且还是在之前没有预谋的情况下。说出来，恐怕都没人相信。可是总有些什么，使得科夫拉特担心这个问到女人时还带了一丝羞涩的男孩，有一天会用他在对付独眼龙时初露锋芒的实力，将科夫拉特本人和亚穆克家族，打入万劫不复的地狱。

到底是什么？

他在个人生活方面的洁癖？玛尔提娜已经证明，他也有好色的一面。虽然做为男人，他还缺乏另一方面的经验，白费了科夫拉特之前所送的一番心意。

他在政治上对帝国的忠诚？他对五百万的政治捐款的惊讶和掩饰不了的喜色，丝毫没有出乎科夫拉特的意料之外。

科夫拉特找不出任何理由。真要仔细分析的话，或许可以说图拉克性格上太过正直。若不是如此，在培卡塞阿姆，他那个算不清是第四还是第五的儿子劳里亚－亚穆克对布谢尔家的玛哈拉嘉所做的事情上，图拉克明明能够获得更多的利益。事实上，就科夫拉特的分析而言，图拉克甚至可以先一步得到他暗中垂涎的女人，而将事后的责任都推脱给劳里亚。劳里亚想要的只是玛哈拉嘉的身份，是不是玛哈拉嘉的第一个男人反而是次要的。布谢尔家的报复，只会针对妮莎神殿，或者他科夫拉特，即便是图拉克趁火打劫，也没人敢动他。前提是图拉克喜欢玩清醒着的玛哈拉嘉的身子，而不是迷迷糊糊、软绵绵的。为了玛哈拉嘉，为了摆脱老子的束缚，劳里亚愿意付出更多。就是纳拉（nara），甚至他的心头肉扎拉（zara），只要图拉克提出，他最终也会同意罢！可最后，图拉克选的却是最吃力不讨好的方式，既与一个培卡塞阿姆的地头蛇为敌，又牵涉到埃芬吉派和祆克蒂斯派的纠纷里。这会是个麻烦吗？不，科夫拉特宁愿相信他可能会在某个时候利用图拉克的这个弱点，而不相信他们会因此反目为仇。毕竟，在妮莎神殿，图拉克作为当权者的本能，令他克服了性格上的定式。否则也不可能有今天的这场交易了

想起纳拉** 横流的躯体，想起扎拉如梦如幻的舞姿，科夫拉特摆脱了对于未来的那么点小小的不确定性。图拉克算是上了他的船，给他三年的时间，再要下船就难啦！既然如此，还有必要担心吗？

待图拉克一行消失在楼宇廊道之间，科夫拉特转身往回走。他所邀请来的客人们也都各自散开，消化今天所得到的消息去了。

走了一段，他一时心血来潮，突然折转向一处隐秘的内院走去。

四周平坦干燥的地形，渐渐被层层叠叠起伏的小山丘所取代。虽然是人工堆砌的地貌，但仿造克特里城的建筑方式，在圆柱形深挖的地基内注水，上面覆盖一层厚厚的泥土，种上灌木和花草，倒是将西瑟利亚的风景模仿出了三、四分。西瑟利亚少大河湖泽而多溪流，因此这里也有一条小溪，时而穿行于地下，时而显露出潺潺的身姿。在伊姬斯，这绝对是一项奢侈的爱好。

为了讨好当时才十三岁的玛尔提娜，老夫聊发少年狂的科夫拉特替她打造了两、三处这样的场所。可惜玛尔提娜不过是一时的兴趣，没多久就见怪不怪了。事后科夫拉特也不禁莞尔——玛尔提娜的母亲是出生在西瑟利亚的没错，不过她可是百分之百在伊姬斯长大的。哪里来的乡愁啊？

隐约传来的乐曲声中，带着一丝旖旎的芬芳。她在吸哈鲁希（halci）吗？还是最上品的那种。科夫拉特略停下脚步嗅了嗅，脑海中闪过一缕秀发和如奶油般嫩滑的肌肤。玛尔提娜很善于用她的本能换取各类东西，小到奴隶、游船和庄园，大到权力。这是种天赋，对她却像呼吸般简单。

转过廊柱，可以看到伊姬斯少有的繁茂树木之间，一座隐秘的凉亭。凉亭下，一具姣好的躯体躺在玉石雕琢成的床台之上。两名年轻的女奴站在左右，以棕榈做的扇子为她送去柔和的凉风。侧卧的女子似乎睡着了，浅而有序的呼吸牵动她的肩膀微微起伏。由科夫拉特的视角，甚至能隐约看到肩膀下半个完美的隆起。

科夫拉特偷偷咽了口口水。他有意放轻了脚步。那两名奴女没有任何阻拦的意思，只是一心一意地为女主人扇风，就仿佛两具木头傀儡似的。不过当他转到正面的时候，才发现自己猜错了。

“父亲。”带着甜腻的娇媚口音。女人双目微睁，黑色的瞳仁透出狡黠的目光。

科夫拉特有些尴尬地唉了一声。他早就发现她只套了一件丝织的薄纱，几乎掩盖不住里面的春色。结实紧绷的臀部，堪比身下玉石的小腿，以及盈握的足部，因了她的姿势而暴露在衣物之外。此外，这件纱裙还是敞胸的！而她表现的仿佛根本没注意到上半身完全是空着的。

“今天天气很热啊！”科夫拉特感慨道。是热，热得他也想光了膀子。

“嗯！”她的鼻音很有特色。图拉克曾开玩笑地说，那就像是开饭了的小钟。当然，此饭非彼饭喽。

为了掩饰自己身体上的变化，科夫拉特找了亭子中一张椅子坐下，位置恰好在玛尔提娜的对面。玛尔提娜弹了下手指，一名女奴就去拿来冰镇的茴香酒和吸食哈鲁希的烟筒。

为了掩饰自己身体上的变化，科夫拉特找了亭子中一张椅子坐下，恰好在玛尔提娜的对面。玛尔提娜弹了下手指，一名女奴就去拿来冰镇的茴香酒和吸食哈鲁希的烟筒。

科夫拉特没有去碰烟筒。对那个远方传来，特别是牵涉到图墨吐斯教廷的东西，他是敬谢不敏的。不过，茴香酒却是夏日消暑的好东西。喝了一口，科夫拉特感觉到从喉咙到胸口的凉意。一口，先一口就可以了。如果有毒，这么点不足以产生致命的效果。虽然景色不同，却还是在他的庄园里。万一出现异常，他的幽影护卫几秒内就会出现，带来成群的保镖和解毒的药剂。他可不像布谢尔家的女孩子，会自以为身处安全的所在而解除最后一层防御。他知道玛尔提娜早已召集了自己的幽影。不过，一个或几个半吊子的卫兵，靠着些偷偷摸摸的手法，怎么可能与经过伊姬斯传统技艺训练出来的幽影护卫对敌呢？科夫拉特有能力在自己的地盘上保护好自己。而不喝这一口，则是缺乏自信的表现。在几乎是自己一手培养出来的养女面前露怯，他还丢不起这脸。

玛尔提娜用炭笔描绘的很深的眼睑眨动了两下。“虽然没放毒，但我也可以放些其它的东西啊！还记得小时候的事吗？”

心思被看穿了？科夫拉特哑然失笑。“那时候你才六岁。是放了什么？利尿剂，还是泻药。”

“泻药！你和多利亚都上当了。我迄今还记得他那张涨得通红的脸，真好笑。”