第二十三章 豪赌 (1/3)
“迪纳米家族的拉德姆，说了那么多，你到底想要些什么？”图拉克直视着拉德姆－迪纳米的双眸，一反之前温和友善的作风。“希望在伊姬斯恢复图墨吐斯教主宰一切的局面？放任你们这里大大小小足有两位数的派系重新回到两百五十年前相互残杀的好日子？劝说帝国自降身份，接受与你们平起平坐的地位？逼迫殖民者退出既得利益，拿送到嘴边的肉与你们分享？”
还没等拉德姆回答，图拉克已然义正言辞地出言否定刚才他所说的内容。“这些都不是我所能给予的，甚至也不是皇帝和帝国政府愿意拿出来做为条件协商的。如果这真的是你所作出的选择，那我不得不遗憾的告诉你，你已经将自己划在了帝国的对立面。而帝国对于她的敌人，一向是不会手软的。”
拉德姆眨巴着眼睛看着图拉克，似乎还不怎么习惯他从温文尔雅，甚至有些圆滑狡黠的政客，骤然转化为动辄就威胁人的冷酷军人的角色。他想干什么？激怒，还是真的有恃无恐了？
“我说过，我从我的母亲那里传承到了伊姬斯的血统。我的童年，有许多时候是与带着伊姬斯口音的仆人、侍女一起度过的。我对伊姬斯，有一种天然的亲近感。所以我不远万里地来到克特里，所以我轻车简行地悄悄访问了培卡塞阿姆，所以我不断结交伊姬斯的朋友——比拉莫家的安妮塔（一些人露出不屑的表情）、布谢尔家的玛哈拉嘉（一些人看向一位老者，另一些露出暧昧的笑容），当然，还有引导我到这里科夫拉特（科夫拉特点了头，其他人则露出鄙夷夹杂了嫉妒神情），以及像一位长者般对待我的阿尔考夫－坤纳萨（阿尔考夫仅仅是笑了笑）。”
图拉克对两位新交的‘朋友’微微躬身，然后对拉德姆等人道“即便如此，却并不等于我就会完全站在伊姬斯的角度，一味迁就你们至高百人团的利益。我首先是卡利达德拉贡的子民，然后是尼森哈顿皇族的成员，最后才是伊姬斯血脉的继承者。如果你们的目的是要与帝国对立，那我只能遗憾地选择前两个身份，使用欧卡雷亚的权力监督你们。一旦有所异变，就不得不执行我的职责，制裁那些破坏伊姬斯现有制度的反叛者。”
图拉克的一番话，顿时镇住了整个议事厅。
没错，不少人认为图拉克初来乍到的，对伊姬斯的情况不怎么熟悉；也有人觉得他年少无知，听传言说性格上也一直很随和（浪荡放纵）。所以，多半人觉得只要略加欺骗，或者夸大其辞地威胁他一下，就能骗取到足够的利益，以弥补帝国新政策对他们的影响。然而他们恰恰没想到，图拉克不管怎么说也是血腥残暴的尼森哈顿皇族的一份子。在萨玛什－尼森哈顿征服伊姬斯之前，伊姬斯人对他的印象也是精明的商人多过野蛮的军人。看他贿赂图墨吐斯教廷，以平息帕加、伊姬斯两线作战的不利的举措，就可见一斑。不过，当帝国的军团涌入培卡塞阿姆的时候，萨玛什－尼森哈顿可是将用来对付亡灵的手段，都用在伊姬斯的抵抗者身上了。当时的情景，直到这一代都还心有余悸。难道，真得要将另一个尼森哈顿，逼到做出他祖先一样的决定的地步？这怎能不让人感到不寒而栗。
一时间，会场的气氛凝重而尴尬。
拉德姆舔了舔干涩的嘴唇。他的目光先投向多纳特－塔尔图，却见他沉吟不语，随即又转向塞奥珐诺－兰加比。塞奥珐诺不屑地冷哼一声。她没有与图拉克对话，而是朝着科夫拉特道“这和你前几天说服我们的不太一样嘛！”
科夫拉特虽然惊讶于图拉克的表现，却一副意料之中的模样回答道“没错，我是说过在行动前我们需要优先获得图拉克王子的谅解。但如果他有更好的主意，那为什么不先听听呢？总比拿我们自己的身家性命，去赌帝国会容忍我们的不合作态度的好。”
原来如此！无论是科夫拉特的友善也好，拉德姆的激进也好，还是塞奥珐诺－兰加比的置身局外，其实不过是这帮财大气粗却又缺乏政治实力的伊姬斯奴隶主们联合起来演的一出戏。他们早就商量好了，想要使用除公开叛乱以外的各类手段抵触这次增赋的政策。只是担心引发帝国的反弹，所以才先来试试图拉克的口风。能赢得他的支持最好，到时候应对皇帝的怒火就有了绝好的挡箭牌。要是图拉克仅仅是同情，也好借他的口向帝国政府传话。只不过他们都没想到，图拉克竟然会如此坚决地表示反对，甚至不惜拿动用武力惩戒来威胁。连他这关都过不了，更别说过五世皇帝那一关了！
图拉克顿时松了口气。他没有就此见责于科夫拉特等人，而是通情达理地说“我猜，你们需要的无过于巩固现有的权益，增加百人团为代表的伊姬斯本土势力在帝国统治中的话语权罢。如果仅仅是这些，却未必要以与帝国对立做为代价啊！”
“愿听其详！”科夫拉特首先做出恭敬听教的姿态。
其余的众人也都缓和下来。刚才情绪激动的几个，一个接一个坐了下来。拉德姆－迪纳米见多纳特－塔尔图那几个也都安定下来，只好乖乖地坐回自己的座位。
于是，图拉克按照之前与安妮塔、阿利安－萨尔达商定的口径开始诱骗。哦，不！劝说。
“首先，我不得不承认帝国本次增税的额度是非常大的。”开篇提要，顿时让刚刚安定下来的百人团的诸位骚动起来。图拉克两手下压，示意他们稍安毋躁。“各位应该知道，我们和阿葛赅血盟的战争并没有结束。”
当然啦！无论是谁，在战斗正激烈的时候突然被自己的盟友从背后捅了一刀，事后是绝不会坦然接受的。别说朋友做不成了，就算是对以前的敌人都没有这样的深仇大恨。对伊姬斯人来说，帕加单独接受萨玛什－尼森哈顿的和议，从而使伊姬斯单独承受帝国的入侵，就是这种背后捅刀子的行径。随后最后伊姬斯被征服了，而帕加人则被帝国打败后远逃草原，后来形成了阿葛赅血盟，伊姬斯人依旧对阿葛赅血盟抱着刻骨的仇恨。所以图拉克提到帝国要应对阿葛赅血盟，恐怕在座不少人都愿意为此奉上一份捐款的。宗教信仰？此时此刻就不会有人再提这茬了。
“不过最关键的，还是我们独立应对着亡灵的压力。就在去年，我随同我的父亲，五世皇帝远征阿蔢达尼亚。虽然最后击退了异族的攻势，却也付出了一万五千战殁的代价。而换得的，仅仅是区区十年的平安。亡灵，如附骨之蛆，始终纠缠着我的家族。卡利达德拉贡帝国因亡灵而兴，也因亡灵而不断流血。我不知道我们最终是否会灭亡在亡灵的手中，但我知道，帝国因亡灵灭亡之日，便是伊姬斯面对亡灵之神西丝娅之时。想一想，亡灵在面对奥迪尼斯神的信徒时尚如此冷酷无情，难道遇到图墨吐斯教的时候反而会留情面吗？所以，加强帝国的力量，就等于保护伊姬斯的安全。”
图拉克说的没错。不过这都是帝国的老生常谈了。
塞奥珐诺倒是不留情面地指出。“图拉克王子，有什么证据能说明亡灵可以到达伊姬斯的吗？据我所知，亡灵喜欢冰冷严酷的环境，比如尼森哈顿家族的发祥地阿蔢达尼亚。而且，它们都怕水，特别是海水。”
在座不少人持相同的观点。他们都等着图拉克的回答。
没想到，图拉克仰头大笑。他笑得满眼是泪，仿佛塞奥珐诺说了一个很好笑的笑话似的。塞奥珐诺的脸顿时阴了下来。
“如果它们只是喜欢阿蔢达尼亚，帝国又何必在阿蔢达尼亚和米索美娅的边界部署占整个帝国一半的兵力加以防御。如果它们畏惧海洋，那西瑟利亚又怎么可能向帝国恳求救援，最后甚至不惜加入帝国呢！女士，您的想法，与四百年前那些相信西瑟利亚能够置身事外，最终看着海岸边亡灵的舰队簌簌发抖的西瑟利亚领主何其相似啊！”
一些熟读历史的不禁连连点头。塞奥珐诺也有些疑惑了。
“诸位，想必不少人见过我的坐船——黑羽号。怎么样，它是不是很壮观，也很强大？”
这些人中，在克特里拥有居所的不在少数。近期居住在克特里，望见过海港中那艘巨大的皇家之舟的，倒也不下二、三十人。科夫拉特的眼中更是冒出极为好奇的目光。他可是知道，独眼龙辖下号称伊姬斯最强大的海盗船队，便是在罗西拉海峡被区区一艘黑羽号搅得焦头烂额的。
“如果我说，这艘船其实是从亡灵手中缴获的，还有人坚持亡灵族无法到达伊姬斯的说法吗？”
一颗石头激起千重浪。
“什么？大黑船是亡灵船？”
“原来如此！难怪第一眼看到的时候，我就觉得全身发冷呢。”
“亡灵，亡灵的船竟然能开到伊姬斯来。对了，是哪个告诉我，它们的船都是冰做的，一到法卡勒斯海就会彻底融化？”
一时间，百人团的议员们议论纷纷。
克特里解围，罗西拉血战。因图拉克而闻名的这两场海战，无疑不久后就会传到帝国首都曼卡斯。黑羽号的消息，必定也会被皇帝知晓。罗柯比－哈尼兹、奥多里克－埃卢鲁斯，以及普通的伊姬斯人，或许还会将黑羽号当作皇家特制的魔法船。西瑟利亚的考西亚（kaia）港那些看着图拉克出海的人，也可能以为图拉克半途换了船只。可是被传言为宠爱儿子的父亲的五世，自然是不会乖乖当冤大头的。若是让帝国政府以为他除了打造华而不实的阚迪城堡外，还挪用大量公币为图拉克造了一艘专属船只，那皇帝的日子可就不好过了。要是因此而去查他的帐目，绝对会发现些不正常的情况。所以对这艘船，图拉克是一定要给皇帝一个交待的。在此之前，图拉克已经将获得黑羽号的经过写信告诉了五世。估计现在那封信已经在皇帝的案头了。图拉克与安妮塔商议后，一致觉得与其让皇帝发诏送返黑羽号，还不如在此之前将消息传出去，留下讨价还价的余地。按照帝国的军法，军队的指挥官可是对战场上的虏获物拥有最优选择权的。大不了最后花笔钱，把黑羽号买下来就是。