第71章 灌婴斗蔡宁 (1/1)

却说杨熊被破了赤岗营寨，往西败走，半道正遇曹参引军拦挡。耳中听喝“杨熊小儿，早早下马受降！”却待拼命，身边偏将尹通相劝道“军心已散，战不得。白马守将孙乾，乃将军旧部，可去相投。待搬来兵马，再回救不迟。”杨熊没奈何，调转马头，引了人马顺着山边小路落荒而去。曹参领兵追杀一阵，捉得三四百个兵卒，缴获许多器械车仗，敲了得胜鼓，欢欢喜喜，回赤岗大营报功。

刘邦大获全胜，甚是欢喜，设宴庆功，犒赏三军。文官武将，互相贺喜，刘邦重赏蔡兼、靳歙两个。酒喝正浓，前排座上，樊哙高声大叫“这厢逐走杨熊，开封城内无人作主，不如这里引兵杀将过去，取了城池，更待何时！”刘邦笑道“你这厮，定是醉了，又来胡说！开封县城高墙坚，兼得河川环绕，天然成壕。城内尚有守军数万，副将赵贲也是个能征惯战的人，岂能轻易攻取？”樊哙道“主公莫把秦将看高。量那几个鸟人，只会虚张声势，没甚真本事，就面前这班兄弟，谁不骁勇？区区县城，唾手便可取来。”谋士陈涓道“他若固守不战，实难攻取。不如引蛇出洞，也可少费些周折。”樊哙道“陈先生有所不知，开封城外，地势开阔，无有掩障，此计如何使得？赵贲一介莽夫，智谋不及杨熊，闻他败走，必然胆寒，断不会出城迎战。”刘邦听他这般说，暗地寻思“这厮平日做事虽粗，此话倒也有几分见地。”便道“就依了你。晌午后先带一万步军，去围开封。某统领大军随后便到。”樊哙大喜，便去准备。

却说开封城内，赵贲早已接得消息。他本与楚军交过几次手，素知厉害，便传令下去，坚守城池，不许出战。日将偏西，樊哙领人马杀到，见城门紧闭，吊桥高挂，便来城下劝降。赵贲在敌落上，回樊哙道“我堂堂大秦军官，岂能降你等草寇！”樊哙大怒，策马城前，高声叫骂，单挑赵贲出战。赵贲任凭樊哙百般辱骂，就是不出。樊哙忿恨，便驱兵卒来攻城，却被赵贲叫弓弩手乱箭射回。樊哙怒火中烧，正待亲自登城攻打，只见刘邦率大队军马赶到。知赵贲倚城固守，也怒，喝令各军将开封城四面围住，轮番攻打。秦军无有退路，拼死相抗，攻城人马多有死伤。刘邦看天色已晚，只得罢兵歇战，安下营寨，等明日再来攻打。

一连数日，无有进展，反折损近千人马，刘邦心中郁闷。此日正坐帐中，与众将计议，如何攻取，忽有流星探马报来消息，说秦将杨熊，逃到白马，收拢到旧部人马与游勇散卒，约有二万余人，扬言要回救开封，报仇血恨。刘邦怒道“这跳梁小丑！岂敢再来！”曹参道“开封城坚粮多，急切难以攻取。今章邯正与各路诸侯相峙于河北，不知谁胜谁负。若秦军胜，将引军来援，我等腹背受敌，终难一战。如秦军败，则鲁公率得胜之师，扫荡过来，谁能抵挡，必先主公而入关中。如此，关中之地将归他人所有，几月努力，尽附流水。依末将之见，不宜羁绊在此，应速撤围北上，先攻白马，等斩杀杨熊，绝了后患，然后置开封不顾，直趋长社，与郦商人马汇合，谋攻颖川，趁势西进，独步关中。”刘邦听罢，顿时醒悟，道“此计大妙！”尽引兵马，离了开封，奔白马而来。却说杨熊从赤岗走脱，引败军来投白马。白马守将唤作孙乾，本是杨熊帐前骑将，惯使一对乌金锤，有些蛮力。见杨熊兵败来投，忙迎到城中，设宴压惊。杨熊心中忿忿，声言报仇。孙乾道“小将不才，镇守这白马城，今也聚得一万多军马在此。将军要用，只管吩咐。”杨熊大喜，道“待我报得此仇，定保举你官职。”孙乾称谢，又道“近来河北流民散卒过往甚多，若派人招募，必有收获。”杨熊道“正愁兵少。”便叫孙乾着人去四周招募。就三四天光景，竟募选到一万丁壮。杨熊命分拨到各营，操练了一二日，也不管精熟，却叫孙乾仍守白马，与偏将尹通，率领兵马来救开封。

行到半道，正遇刘邦先锋人马前来。当先两员猛将，樊哙、周勃，碰上对头，也不搭话，各持兵器，径奔而来。杨熊率军忙来相迎，两边一起混战。正杀得不可开交，曹参引柴武、靳歙也从后面赶到，大发声喊，掩杀过来。杨熊抵敌不住，引兵急往白马退走。樊哙众人直赶了六七里地，方收了军马。

杨熊引兵回城，见着孙乾，道“未及提防，又吃他算计。”孙乾道“将军切莫懊恼。小将城内尚有车骑军各五百，惯会厮杀。明日再与他相战，我却从阵后杀出，贼军必定措手不及，为我所败。”杨熊喜道“正要仰仗孙将军出力。”次日天光大亮，杨熊领了兵马出得城来，到刘邦营前搦战，却把车骑两军掩在阵后。刘邦闻听，道“这厮却奇，方败去，却还敢再来挑战，倒也有几分胆魄。”率了三军尽出营寨，便去对面也摆下阵势。刘邦立马门旗下，扬鞭喝道“杨熊匹夫！想你也是身经百战，却几番为我所败。何不早早下马来降，免得再次受辱！”杨熊道“前几次不曾防备，误中了奸计，非是本官无能。今两军在此，定要分个输赢胜负，以显雌雄。”刘邦笑道“且莫狡辩！今日便要擒拿你！”顾左右道“谁与我捉拿此贼？”话音未落，早有一将手舞大刀，纵马直奔阵前。众人看时，正是勇将傅宽。杨熊身后，偏将尹通拍马挺枪出阵来迎。两个就在阵上相斗。战有十多回合，傅宽武艺精熟，那把刀上下翻飞，不离顶门左右，慌得尹通手忙脚乱，来回遮拦。杨熊见尹通要输将下来，忙驱兵混战。孙乾也引车骑两军从阵后杀出，指望冲乱刘邦军阵。孙乾一骑马赶在头里，手握双锤，凭着蛮力，逢人乱打。正杀得性起，只见刘邦阵右金鼓大作，无数马军冲杀出来。当头一员小将，白衣白马，手持长枪，身后引几个壮士，径奔前来。孙乾不认得，欺他年少，催马向前，举锤便打。被那小将用长枪搁开铁锤，连耍几枪，一时眼花缭乱，刺中肩膀，栽落马下，死于非命。那小将不是别人，正是骑军首领灌婴。当下刺死孙乾，与蔡兼、丁礼、丁义、陈仓四个引五千马军，横冲直撞，向前砍杀。秦军兵将被刀枪搠倒、战马践踏的不计其数，一时间阵形大乱，四散奔走。杨熊禁喝不住，见势不妙，撞出条血路，纵马望西先逃窜了。傅宽在乱军中正寻见尹通，大喝一声，骤马上前，一刀将他劈死。秦军大半归降，只千余人马随杨熊逃往曲遇。

白马城中少有军马，怎能抵挡，便开城门来降。刘邦喜出望外，重赏诸将。正要引军去长社，身后夏侯婴道“杨熊那厮，他乃朝中将官，无有地盘得失之虑。数日内三败于我，必怀怨气。若主公仓促离去，恐又会引残部卷土重来，扰我身后。俗话道‘斩草须除根’，应早除去此患，方可安心西进。”曹参也道“趁他惊魂未定，出兵追击，一鼓可擒。”刘邦依允，便叫樊哙疑引兵先行，随后尽起大军，往曲遇进发。

却说杨熊大败，不敢回白马，引了一千残卒，便来投奔曲遇。曲遇本是小邑，兵马虽不多，却可歇脚。杨熊安顿兵马，来府堂上歇坐，思前想后，忽捶胸顿足，放声痛哭起来。左右忙来相劝，杨熊恸道“想我杨熊，大小战也不下百阵，也多风光。谁知从遇楚军以来，连连失计，弄到如今地步，直叫人心痛！”左右劝道“刘邦军马乃挟恨而来，个个奋勇争先，其势如虹，哪个抵挡得住？此乃天意，将军切莫伤心。”杨熊听了，便不哭，道“开封救不得，我便无安身之处，如何是好？”左右道“三川郡守苏茂，原与将军一般朝中为官，可往相投。”杨熊道“那苏茂心胸狭窄，恐容留不得我。”正在叹息，却见守城兵卒来报，刘邦前军已离城不远。杨熊大惊，忙吩咐兵卒将四门紧闭，却来城上探看。

樊哙、周勃一军先到，见城门关闭，却无冲城之具，便来城下叫骂。杨熊手下有一骑尉，平时射得好箭，望城下樊哙耀武扬威，戟指谩骂，暗中取来雕弓，躲护梁后搭箭来射。樊哙听得弓弦声响，急忙闪身来躲。说时迟，那时快，左臂上早中了那一箭，翻身落马。杨熊见了，打开城门，引兵冲杀出来。周勃忙上去敌住，救了樊哙，无心恋战，往后败走。杨熊赶了数里，只见前方扬起尘头，知是接应人马到来，便不追，退回城来。刘邦闻樊哙中箭，忙来观瞧，所喜不深，未伤筋骨，叫去后面金疮疗治。看看天色已晚，便命安下营寨，只等明日再与交战。

次日天明，刘邦亲引三军，将曲遇城四面围住，定要捉拿杨熊。杨熊明知与楚军是死敌，降不得，眼望城外，铺天盖地，都是刘邦军马，如何能战？咬紧牙关，只好拼命。刘邦见杨熊不出，命四门一起攻打。众将闻令，要抢头功，争先恐后，冒矢往上攀登。杨熊提剑在手，率兵卒奋力抵抗。正杀得不可开交，忽见西边路上鼓角声惊起，远处尘烟里无数旗幡晃动，却似千军万马杀来。刘邦惊道“必是三川秦军来援。”忙撤了攻城兵马，率三军背向城池，列阵来迎。

来的真是三川军马。原来三川郡守李由被杀身亡，朝廷又差了一个人来做这郡守。此人姓苏，名茂，本与杨熊同在中尉军里做郎将，因他平日里待人阳奉阴违，品行龌龊，为群道所不耻，谁肯说他的好？故而多年不得升迁。待到李斯被害，赵高把持朝政，也该苏茂走运，有件小事，正好派他用场。这苏茂虽无十分本事，却那溜须拍马、讨好奉承倒是他的拿手好戏，做得细致周到，深得赵高欢心。日长月久，赵高见他忠心，便有意要提拔他。恰好李由身死，三川郡无主，便索性抬举苏茂来做了。

苏茂做了郡守，正逢章邯大败楚军，斩杀了项梁。却见项羽、刘邦引兵东去，心中暗喜，落得逍遥自在了一段时日。近来传来风声，刘邦领军要仿周文故事，西进伐秦。今已取了陈留，正攻打开封。犯起嘀咕“开封如有闪失，荥阳难守；若去相救，不知这伙强贼如何凶狠，性命堪忧。”思来想去，犹豫不决，便将郡尉蒙柯请来商议。蒙柯道“大人莫虑，卑职帐下猛将祭宁，善使狼牙槊，有万夫不当之勇，足可胜得贼将。”苏茂大喜，道“既是武艺高强，便叫他充做先锋，往救开封。”便着蒙柯去各营拣选可用之人，挑得三万精兵，随去征战。当日，各都披挂了，令祭宁领三千骑军在前，浩浩荡荡，杀奔开封来。

这荥阳到开封，须经过曲遇。前军赶到，恰逢刘邦率军攻城，忙报与苏茂。苏茂也不知轻重高低，驱动车马步军，鼓躁而来。两军对圆，各列阵势。苏茂出马，左有蒙柯，右有祭宁，几十个偏将分列两旁。苏茂厉声大骂道“杀不尽的反贼！怎敢犯我三川疆界！”刘邦策马来到阵前，以鞭指苏茂道“二世暴虐无道，气数已尽。本公应天下人之心，奉怀王之命，出兵西向，叩关灭秦。你若知趣，献三川来降，可保富贵。不然，悔之晚矣！”苏茂大怒道“你这贼真个痴心妄想！祭宁安在？”身后祭宁早已按耐不住，催动盗骊马，手持狼牙槊，杀出阵来。刘邦回马便走，祭宁直赶将来。楚军阵里，周勃见了，急出马来迎。战了二十余合，禁不住祭宁槊重，败下阵来。傅宽大怒，舞动大刀，来斗祭宁。两马交锋，各显手段，刘邦在阵中看那秦将，生的凶恶头似麦斗，眼若铜铃，长一张阔面黑脸，蓄一部虬髯赤须，身高九尺，膀大腰圆，十分狰狞。两个各不相让，一场厮斗。战不到三十合，傅宽力怯，虚晃一刀，拨马回走。祭宁大叫“强贼哪里走！”骤马来追。刘邦身后，恼动小将灌婴，不等请令，纵马抢出阵来，放过傅宽，持枪奔祭宁而来。祭宁举狼牙槊劈将来，灌婴挺枪便刺，两匹马相交，战在一处。原来灌婴自幼拜师学艺，得名家指点，习得好枪法，堪称精妙。却是对面秦将祭宁，手中铁槊，粗有碗口，长有丈八，柄端束有圆锤，上面密排铁钉八行，形如狼牙，故称“狼牙槊”，使起来势大力沉。那祭宁是个莽将，虽比不得灌婴枪法精巧，却天生蛮力，使将起来呼呼生风，难以招架。俗言道“一分力，占一分光”，灌婴枪法绝纶，却占不得祭宁半点便宜。两个正好棋逢对手，将遇良才，斗了五十回合，战个平手，未分高下。双方兵将齐声呐喊，擂鼓助威，一时惊天动地，震耳欲聋。又战三十回合，仍分不出输赢来。苏茂怕祭宁战得久了，气力不加，急教鸣金收军。刘邦见秦阵上暗藏弓弩，恐吃亏，便也收军退回营寨。

本章完