第十四章:峨眉山 (1/3)

回到秦州，南宫书找来当地几个最好的大夫，一见常剑鹰气若游丝，脉如细弦，都表示无力回天，看来玄幽所说不假。常剑鹰为夺回布防图立下大功，并为此身受重伤，铁拐李和南宫书都表示要不惜一切代价救治常剑鹰。幸好丐帮弟子遍布天下，耳目众多，又得南宫书是六扇门仪门头目，手下人人都是打探消息的好手。很快就打听到赛华佗俞文显住在距此千里以外的明州附近一座小岛上，而鬼见愁苏昭通原本在京城当太医，只因求医者太多，自己性格又古怪，得罪了不少达官贵族和武林中人，结果被人追杀，妻儿惨死，幸亏有人相救，才保住了性命，于是离开京城隐居到蜀中峨眉山上，在舍身崖下九老洞旁结草为庐，从此不再理会江湖中人。

峨眉山地处嘉州，相对明州近了许多，而且苏太医更擅长治疗内伤，因此铁拐李和南宫书一合计，决定去峨眉山，但蜀道难行，要在十日内赶到峨眉山绝非易事。于是南宫书派人将布防图送回六扇门，自己和铁拐李及几名丐帮弟子一道护送常剑鹰往蜀中进发。一路上山路崎岖，栈道狭窄，车辆难行，难怪唐朝大诗人李白感叹蜀道难，难于上青天。好不容易过了剑门关，进入成都平原，已耗费了七日。

开始时常剑鹰还清醒，知道自己受伤很重，时日不多，又见众人对自己如此关心，心中感觉过意不去。于是趁休息时拉着铁拐李的手，喘着粗气断断续续将自己的身世和遭遇说了出来，众人先是惊讶，后感唏嘘不已。

“对不起，我不该欺骗你们。”常剑鹰说完后，觉得轻松了许多。

“浪子回头，知错就改，我们都原谅你了。”铁拐李安慰道，

“那你还收我作丐帮弟子吗？”常剑鹰问道。

“你现在安心养病，有南宫大侠作证，等你把病医好了，我一定正式设坛收你为徒。”铁拐李许诺道。

“唐大哥，不，常大哥，到时候你就是我的师弟了。”小李子在一旁打趣道。按丐帮规矩，不分年龄大小，入门先者为兄，后者为弟。

长期压在常剑鹰心中的一块石头终于落地了，心情舒畅，出气也平稳了许多。谁知当晚又是月圆之夜，常剑鹰病情显著加重，眼见常剑鹰迷迷糊糊，已经神志不清，众人焦急万分，经过成都府时，早已得到消息的丐帮长老赖皮蛇安排了两辆马车和两名得力弟子带路，一行人不敢耽搁，直奔峨眉山去。

峨眉山地处成都平原南端，从成都府过来，一马平川。第十日终于到达峨眉山脚下，离玄幽所说的最后期限不到两个时辰。远远望见一座高山突入云端，四周小山连绵不绝，铁拐李等人都未曾到过峨眉山，只听人说峨眉山上寺庙、道观众多，是峨眉派武功的发源地。

小李子到附近人家问路回来说“师傅，我已经打听过了，从这里到九老洞有两条路，从前山走路较平，有一百多里路，走后山路陡些，也有七十多里山路。不管走那条路，至少需要三、四个时辰。听采药人说，还可以从山崖下直接往上爬，连翻几个山崖，就可到山顶，九老洞就在山顶舍身崖下面，路程只有十几里，但没有路，除采药人外，一般人根本上不去。”

看到常剑鹰奄奄一息的样子，估计熬不了两个时辰。铁拐李对南宫书说“必须抓紧时间抄近道，既然普通采药人都能上去，我们都是练武之人，就更应该能上去。”

一行人顺路到附近农家买来麻绳、砍刀、小锄头等攀爬工具，并请了一个采药人带路，翻过一小山坡，来到一山崖下，众人抬头一看，不仅倒吸一口凉气，山崖又高又陡，一眼望不到崖顶。南宫书轻功最好，带着绳子首先上到崖顶，放下绳子，铁拐李内力最深厚，亲自将常剑鹰捆在自己背上，和几名弟子依次顺着绳子上到崖顶。

别看铁拐李两条腿一长一短，平地上走路一瘸一拐，就已经是丐帮中跑得最快的人了，在攀爬时这一长一短的腿更是丝毫不受影响，反而一双光脚板，几个脚趾如手指般灵活，虽然背着人，速度比几个弟子还快许多。

崖顶上较开阔，有两处石块显然是人为堆放在一起，里面已被柴火熏黑，留下烧火做饭的痕迹，看来果然有人来过此地。顺着采药人开辟的小道，穿过灌木林，走了不到一里路，又来到一座悬崖下，采药人不愿再往上去，说上面还有几座山崖，而且更高更陡。铁拐李也不勉强，在问明路线后，带着众人继续前行，一鼓作气连翻三座悬崖。越往上走，气温越来越冷，人类活动的痕迹也越来越少。前面一座悬崖，更是埋没在云雾中，不知有多高，崖下发现一具骷髅，看样子是从崖上跌下摔死的。

由于一路攀爬，很费体力，众人很快就感到气喘吁吁了，抬头望着这高耸入云的山崖，也不知道何时是个尽头。铁拐李计算了一下路程，已经爬了十余里，“翻过前面这座崖就到了，大伙再加把劲。”铁拐李鼓气道。

没想到这座山崖极其难攀，上到半空中，云雾缭绕，抬头望不见前面的人，低头也看不见后面的人，且崖壁湿滑，即使轻功天下第一的南宫书也好几次差点踩滑，幸好身手敏捷，牢牢崖壁上的树根和凸起的岩石，才没有摔下，后面的人则拉着南宫书垂下的绳子往上爬，也累得精疲力尽。