第五十九节：艰难的道路（四） (1/3)

我们或许从不会去在意自己脚下踩着的这片土地，或者旁边地面上的这块石头。

它们一直都在那儿，以至于大家都习惯了这样的存在。相比起人类所喜好的其他各种精美绝伦的物件，岩石和土壤看起来是那么地不起眼。

但若你有幸认识一位学者——或者更加了不起的，一位贤者的话。

他或者她会告诉你。

你习以为常的这些被风化了的土壤和遍布里加尔大陆上每一寸土地的岩石，都远比人类这个物种还要古老。

历史学家和考古学者们用来形容这些岩石这些山脉这些土地形成过程的单位叫做“深时间”——它远比白色教会提出来的我们所熟知的“时间”的概念要更为庞大和深邃，甚至已经达到了普通人连想象都无法想象的那种程度。

人们把太阳和月亮的交替定义为一天，把三十天定义为一个月，又把三个月定义为一个季节，最后把一次四季的更替定义为一年。

年的概念对于寿命短暂的人类来说已经算作是相当漫长——但即便是它，不，即便是以一百年为单位的一个“纪元”，在“深时间”的面前也不过是昙花一现。

因为“深时间”。

是以百万年作为单位的。

自地心喷发的火山带来了熔岩和大量漂浮在空气之中的灰尘，经历过漫长时光、雨水侵蚀，风化作用等一系列自然伟力的堆砌它们变成了厚实的大地——而若要将这个“漫长时光”的概念数值化来令你得以理解的话从考古学所发现的人类最初诞生的日子到现在整整两万余年，明繁衍生息的这段以人类标准来看相当漫长的岁月，也不过在沉积层上留下了两厘米厚的尘土。

将它与安西西比海峡又或者是格里格利裂口所比较的话，你会确切地认识到人类这一种族在庞大的世界之中究竟有多么地渺小。

世界一刻不停地在发生着变化，而我们脚下所踩着的这些土地我们所习以为常的这天地间的一切都远比我们还要古老，仅仅是路边的那一块拳头大小的石头，或许就见证了人类诞生之前数万年的世界发生的一切——

这些千年不变的被风化了的土地，不知是否记住了这些在它们看来昙花一现般的，渺小生命的恩怨情仇。

“噗——嚓——”

热腾腾的鲜血溅落在了地面上。

折断的长剑，扭曲的长刀，破碎的盾牌。

金属掉落在泥土之中反射着光芒，而后又被鲜血所掩盖。

接受了这个任务的佣兵们或多或少地，现在心里都开始产生了一丝名为后悔的情感。

他们多是对自己能力有自信的人。

因为那个任务已经写得明明白白了目标是亚内拉的第一王子，并且拥有两名蓝牌佣兵的护卫。

——这里要说明的一点是佣兵公会从来都不会制止这种同为挂牌佣兵之间互相残杀之类的行为，因为按照他们的理念而言，实力才是最为重要的。

你或许会觉得这有失公正，但对于一个以利益为首要的组织而言，这种冷血是必要的。

因为任务原因而产生了矛盾冲突的佣兵，通过战斗之后胜利的那一方出色地完成了任务。就好像我们一直在强调的那样，佣兵公会从不欢迎弱者，他们信奉优胜劣汰，只要拥有足够实力那么不论你做些什么都是不算违反条规的。

如果你某天达到了顶层，成为那传说中的红十三的一人的话，那么即便你在佣兵公会的大厅之中肆意屠杀下级佣兵，你也不会被治安官逮捕起来——相反，佣兵公会很可能还会包庇着你。

因为你更有价值。有实力能够出色地完成任务的佣兵，也就能够吸引得来更困难的委托，而更困难的委托等同于更多的报酬——更多的，佣兵公会可以抽取百分之五十的报酬。

一百名能力不足的绿牌佣兵的价值抵不上一名橙牌佣兵的价值，毕竟最低级的佣兵，一捞一大把。

——话归原处，这次挂在面板上的任务是将对方一行全歼，这个条件加上对方队伍里拥有两名蓝牌佣兵的事实，导致接取任务的佣兵们基本上都是蓝牌或者以上，并且成群结队。

除了一支不明就里的由几个下级绿牌佣兵组成的菜鸟队伍以外，其他的三支七人小队都是有着一名或者一名以上的橙牌，以及余下全是蓝牌的不错阵容的。

他们原先唯一担忧的就只是被其他人给抢了先，这也是为什么在听到打斗的声音以后所有人都挤在了一块儿拼命地朝着这儿赶来的原因。

但当真真切切地来到了这儿，看着那四名他们需要仰望的紫牌佣兵鲜血飞溅地躺倒在地上的时候，若说没有产生退缩的意思，那肯定是吹牛的。

不过胆怯退缩的想法只持续了短暂时间，习惯了刀头舔血的佣兵们在这种情况下迅速作出的对策就是结成了临时性的同盟——毕竟奖赏是由西瓦利耶王室颁发的，就算平分成二十份它也有相当的数量。

人性之中最为强大的一种“贪婪”战胜了他们的胆怯使得这些人大声咆哮着朝着亨利等人袭来。

而仅仅一个错身而过，许多人的咆哮就与生命一同戛然而止。

“咚——”愣头青似的绿牌佣兵是最先丧命的，除了留守马车附近的埃德加以外其他四名男士携手并进上前拦住了对方的攻势，来袭的佣兵当中有许多都是盾剑搭配的，但先头部队毫无组织纪律没能结成盾墙的他们并未能形成任何的优势。

“哈啊啊啊啊！”这名绿牌佣兵是第一个死掉的人，他过分地靠近到了爱德华王子的攻击范围之内，之前紫牌佣兵尚且不提，面对这种菜鸟战士王子殿下应对得可谓行云流水。

直径超过半米的斯京式圆盾凭借王子手中的一手半剑要砍破并不容易，但身经百战的爱德华也不需要如此，他直接一脚重重踹在了盾牌的底端，使之失去平衡向前倾斜，然后准确地抓住这个空档一剑刺进了佣兵的喉咙。

“杀啊啊啊啊！！”战场混乱形势和一对一的单挑有相当大的区别，王子在这方面还略显稚嫩，他在一个目标上浪费了太多的时间，抓着他抽剑的空档，另一名持盾的佣兵从一侧冲了过来——但爱德华也不是独自在战斗。

“呼——咻——”破空的声音犹如飞龙在拍动它那翼展十数米的翅膀一般，身高傲视绝大多数佣兵的贤者手持大剑自下而上自左而右双手持剑狠狠地挥出了一记斜撩。

打击能力比丹拉索战斧更加强悍的克莱默尔直接将对方紧急抬起来防御的盾牌打成了漫天飞舞的碎木，就连那金属制成的盾帽也扭曲变形留下了深深的印记。

“啊！！啊！！——”持盾的左手直接被冲击力震得脱臼了的佣兵面色狰狞地张嘴痛叫，他的口水飞溅在空气之中而那一口因为懒于清理而显得又脏又臭的牙齿也清楚地被所有人给看到——