楔子 (1/3)

明朝正德十六年,距离京城三十里的万秋山净通寺。

天刚微微亮,寺院里已经如同往日一般散布着众僧咏颂经的浑厚佛音,借以祈福天下太平。而大方丈也照例跪在巨大恢宏的天鼎之前,等待着天鼎摇出今天份儿的“平安”签。

一切都应该像以往一样歌舞升安,天下太平。

唯独每日都奉命前来取签呈报于皇上的锦衣卫,时不时抬起脖子看看东升的日头,略微显得有些焦急。天已经微微擦亮,按平日里的时辰来说,自己现在早就该捧着今天的平安签奔波在去见皇上的路上了。只见他踱着步子,略显不安地在大雄宝殿门前走来走去。

不远处的山岗上,两名和尚打着哈欠顺着楼梯攀爬而去,从两人去的方向,看得出是要去敲钟报时。这让门口的锦衣卫更加不安了。门口拴着的良驹正在低头吃草,似乎难得享受这种宁静。

“已经卯时了吗……”锦衣卫一边喃喃自语,一边把目光转向了大雄宝殿之内。

这可能是朝廷境内唯一一座没有佛像的大雄宝殿。只是因为,里面供奉着开朝皇帝所铸造的巨大“天鼎”。

相传,开国皇帝耗尽京城之内所有黄金,才打造出了这尊高达三丈有余的三足巨鼎,而在正面镶铸着一尊三面观音像正面观音手持经箧,右面观音手持莲花,左面观音手持念珠,传说随着阴晴日夜、旱涝春秋的变幻,观音也会展现出不同的表情,简直栩栩如生,天神下凡。

更加由于是纯金打造,即便在夜里,这尊神鼎也会散发出微微的佛光。

这尊天鼎并不是用来焚香的普通火器当时的皇上请来了一位得道高僧,耗尽足足十年时间,用净通寺门口的竹林一段一段砍成竹简,然后再用沾了金粉的佛墨,一件一件写上同样的两个字

“平安。”

没有人知道这位传说中的高僧到底写了多少支签子放进了天鼎之中有人说,是一千支也有人说,是一万支。无论如何,这里面的平安签,似乎永远取之不尽用之不竭的。

从天鼎被放进了平安签的那天起,圣上正式赐名此鼎名为“天”。历朝皇帝每天的第一件事,就是来这里求签。

高僧曾在开国皇帝面前取出来了第一支签子只见他仙风道骨,却只要轻轻叩击天鼎,整个三面观音像就会发出轰鸣,震得天鼎之内的平安签也摇动不已,继而会从正面观音像的手中,抖出来一支签子。

高僧当时看了签子,一脸惊恐,跪在皇帝面前,颤抖着呈上。

皇帝也迷惑不已,接过来一看,确实是平日里准备的竹简只不过,上面写着的却并非自己所筹备的“平安”二字……

而是金光闪闪的四个大字“天下大吉”。

高僧跪在地上对着皇帝谢罪,坦言自己准备了不知多少平安签,却从未写过“大吉”二字,这支签子出现在天鼎之中,只能说是天意,是上天的冥冥之力所拟写。看来大明江山,必定千秋万代。

皇帝很满意,随即叩拜了天鼎,并且安排了全国上下的得道高僧,日夜在此咏颂经,为朝廷祈福避祸。

说来也怪,那名高僧在天鼎铸成之后就没了音信而从此以后,历代皇帝每天第一件事都是派人来此求签,且一般都是平安签。而天下也确实太平。

只不过,当偶尔有诸如圣上得子、或者太子继位一类的事情时,那枚平日里遍寻不到的“天下大吉”的签子,一准儿会从观音手中赐下,足可以见识到天鼎多灵,乃是举国的神器,人人得而传颂。

今天,就是这样一个日子,所以门口的锦衣卫才会着急。皇上昨天刚刚得了太子,龙颜大悦,特命锦衣卫领军一大早便来此护签。按道理来说这是一份美差,得了大吉的签子送承龙颜,赏钱自不必说,指不准自己嘴甜一点,趁着皇上一高兴,顺便加官进爵。可是今天偏不巧的,签子迟迟不出来。

莫不是……锦衣卫心中有一个不好的猜测……莫不是,里面的平安签已经用完了?毕竟自己一直听说天鼎里面的平安签乃是神赐,远非取之不尽用之不竭……想到这里,他不禁打了个冷战,急急忙忙跑到了大雄宝殿门口,朝着里面张望。里面的大方丈,依旧在叩击着天鼎,祈求着今天的签子。

只不过今天,似乎连观音大士塑像的表情也不似平常。

“今日似乎迟了些许……”锦衣卫碍于佩刀,是断不可迈入佛堂圣殿之中的,所以只能在殿外陪着笑,小心翼翼地提醒着似乎还没睡醒的老和尚“大师,还请速速得办……下官还要回去交差呢……万一皇上醒了以后,察觉这平安签要是还……不是,这大吉的签子要是还没有送到,咱们可能都不好交代啊……”

“慌什么……”大方丈头也不回,轻声喝道“施主,心诚则灵。”

随着一句心诚则灵,天鼎如若往日一般浑厚而响,紧接着,终于有一枚签子落入了观音手中。

锦衣卫算是长出了一口气,而心里面则骂了面前的老和尚一万句该死的秃驴,净他妈故弄玄虚吓唬老子。

大方丈接过签子,径直走出来,递给了锦衣卫“施主,请拿去。阿弥陀佛,善哉善哉……”

锦衣卫躬身抬手,接过了这根比命还重要的签子,正准备像以往一样速速拿锦绸包裹住但是他无意间扫了一眼签子,顿时失声惊叫,而手里的签子也掉在了地上。

大方丈眉毛都立起来了“施主!这可是天下吉兆,你竟敢如此冒犯!如若皇上知晓,你这可是杀头的……”

锦衣卫慌乱之中连滚带爬地捡起签子,嘴唇已经是死尸一样的惨白,一句话也不能多说,只能勉强抬着胳膊,颤抖着递给老和尚。

大方丈疑惑几分,还是抬手接过,匆匆一扫,转眼间也是面如死灰“这……这一定是有奸人所害,才……”

说着几句话,大方丈已然语无伦次。

面前的签子和以往的一样,散发着陈年的墨香。只不过,上面的法并不是以往的小豪,而是用着一种支离破碎的鬼画符,清楚的拼凑成了两个字

“极凶。”

锦衣卫带着哭腔,问大方丈,这可怎么办?要不要如实禀报皇上?这,皇上刚得了太子你说不是“天下大吉”,来个平安签也就算了。现在来这么一出,要是龙颜大怒,你我的脑袋可是要搬家的啊……

大方丈紧咬着嘴唇,双眼睁得死大死大,不可置信的盯着手里的签子……

奇了怪了……怎么回事……大方丈现在彻底糊涂了。

昨天晚上,方丈刚刚得知皇上得了太子的消息,自己就关了大殿之门,然后亲手亲脚爬上天鼎,将天鼎内的签子全部请出,然后放进去了百八十个早就准备好的“天下大吉”的签子啊……即便自己老眼昏花,误了那么一两个平安签留在天鼎之内,但是却万万不可能有这种“极凶”的荒诞签子在里面……

这是一个只能由净通寺历代大方丈所知晓的秘密。现今大方丈成为住持时,前代方丈才告诉了自己关于天鼎的蹊跷博龙颜一悦,靠的就是偷梁换柱。平日里,抽出平安签后,一定要数着日子,抽空补一些签子进去,防止哪天平安签用完如果真有什么喜事,皇上觉得应该是天下大吉时,那就去大雄宝殿的暗房之中,里面有早就准备好的一摞一摞的“天下大吉”的签子以便替换天鼎之内的平安签。

现今的大方丈已经这么做过三次了第一次是天子继位,第二次是大将军打败东瀛倭寇凯旋而归第三次则是皇上不久前的一次大病初愈。

每一次都很顺利,但是偏偏今天……

大方丈有点开始后悔了是不是有人捣乱还不清楚,错就错在自己不该看也不看就把签子交给了锦衣卫。如果是自己发现的,大不了息事宁人,悄悄重新抽个签子也就罢了。现在可好,这件事已经见了光,可如何是好……