第25章 开赛在即 (1/3)

水无月，第三个月曜日——

土佐鞘走山，清凉院护剑寺。

要说剑士圣地，非护剑寺莫属。每年都有多达数千人的剑士从日本各地前来参拜这座寺庙，或者说，是来参见此圣地的象征——

【刀大佛】。

那是由曾平定战国乱世最终一统天下的旧将军命人塑造的大佛，用的材料正是经由‘刀狩令’收缴全国共计十万把刀熔铸而成，可谓剑士之魂的象征。

所谓战乱终结后为祈愿再无战事永久和平而造的大佛，本来就是个骗局。明为狩猎剑客消灭隐患，暗地里的目的则是收集四季崎记纪之刀。

旧将军的野望终究还是败在了那十二把变体刀之上，即便是统一了天下的旧将军也未能获取哪怕其中任何一把。

但是，今天，护剑寺迎来了前所未有的庆典。传说中的【神】将亲临此地，为了取悦神明，持有十二把四季崎记纪变体刀的剑士们将施展浑身解数，为神明献上最精彩的剑术对决。

唯有【血】与【铁】，方能取悦名为须佐之男的破坏之神。

比起平日里威严庄重却稍显冷清的氛围，今天的护剑寺可谓热闹至极。

一般来说，僧兵都是使用长枪的，但护剑寺的护剑僧，却各个都是一流的剑士。

持剑的僧侣们共计二百人，他们各个身怀绝顶剑术【护剑寺流剑法】，手中的刀刃也是护剑寺锻刀匠们精心打造的锋利兵器。他们盛装出行，笔直地站立在道路两侧，左手垂下右手扶着腰间刀柄，姿态庄严肃穆。

正因为崇拜对象不同，所以他们才愈发坚定信念——决不能惹得神明有任何不满之处。

护剑寺内共有五个道场，由东向西分别排号从一到五，每个道场都十分宽敞。此时，寺内除了僧兵和僧侣们以外，还有数量众多的‘官府人员’。

这些人是幕府派遣而来的精锐人士，当然，并非为了作战，而是在‘民俗学者’、‘举办宴席庆典’、‘炒热气氛’、‘溜须拍马’、‘察言观色’等方面位列行业翘楚的人才。托这些人的福，原本作为剑士圣地的护剑寺变得面目全非，简直称得上‘大改造’。