第二十章 异状 (1/3)

尤发索（euh）防线，是席侬（shon）王朝末期，由伟大的莉拉女王发起建设的，并在帝国建立后的数百年间里不断增补强化。这道牢固的防御体系，可不仅仅单是一个号称坚不可摧的尤发索（euh）城隘，还包括了延山麓部署的十数个筑堡区，以及上百个用作预警的哨所。

如果骑着龙从阿蔢达尼亚的上空俯瞰，尤发索山脉横亘阿蔢达尼亚东部。虽然纵深上比不过阿蔢达尼亚与西瑟利亚之间宽阔的山脉群，但连绵起伏，平均高度一千丈的几十道山梁，也足以将亡灵屏蔽在外了。只在尤发索城隘所在的山区，地势陡然下沉，形成一片相对平缓的丘陵。阿蔢达尼亚人的祖先率先在这里建堡，用以阻挡东部狂躁的游牧民族，以及后来国家富足、人口众多的米索美娅诸国。但到了席侬王朝时期，随着亡灵的入侵，这座城堡逐渐成为被亡灵打败的阿蔢达尼亚联军最后方的一个集聚地，其防御重点也由向东转为向西。莉拉女王侵攻米索美娅，也是以此作为拢军、派将的出发之地。

占据米索美娅，拥有广阔安宁的大后方之后，席侬王朝更加重视尤发索山脉的防御体系。以之为抵御亡灵的第一线，投入大量人力物力加以营建。到努若五世治国时期，整道防线已由尤发索关隘为中心，向两侧延伸了上千古里。在这道防线的庇护下，阿蔢达尼亚的人口，大致在十万至十一万，生活在这片无时不刻笼罩着战争阴影的土地上。当然，其中绝大部分定居在关隘后方与米索美娅接壤的地区。只有两万多军眷，冒险在关隘旁的空旷土地上屯垦为生。这么做的好处，一个是能与从军的父兄生活在一起，另一个则是可以享受到帝国政府为此特别设置的免税政策。还有不少在帝国身负重罪的犯人，也选择到北部疆域屯守，以换取减罪的赦令。

整个阿蔢达尼亚的军队，兵力多达三万三千。其中更有两个帝国军团，常备驻扎在尤发索城隘。第四军团和第五军团，从建立的那一天起就注定了成为抵抗亡灵的剑与盾的使命。即使是在3282年皇帝亲征亡灵的战役中，这两支全员的军团都没有离开坚守的堡垒。努若五世的确好大喜功，但还不至于敢轻易动摇帝国根基的地步。再远溯至哈吉尔二世（hagirii）时代，正是四军团和五军团领头反对出兵，才导致阿蔢达尼亚守军无一兵一卒参加哈吉尔二世皇帝孤注一掷的决定。最后，内忧外困的皇帝不得不率不足一百的亲卫队自暴自弃地出关，落得个身死命陨的下场。他的遗体虽然由几个贴身护卫拼死抢回，但其余忠实于他的士兵，恐怕都成了哭泣之墙上的材料了罢。

啰嗦这些，正是要说明这四、五军团对于尤发索防线的重要性。他们的使命，就连皇帝的旨意都无法随意改变。然而，阿蔢达尼亚的防御体系，不单单是这两支军团。阿蔢达尼亚总督雷棣－巴莫（rhaetibaro）麾下，除了两个军团一万四千兵力之外，还管辖了约两万地方军队。这些士兵可不是临时抽调、短期训练的伊姬斯民兵可以相比的。在于亡灵的长期对抗中，阿蔢达尼亚人培养出了健壮、坚韧、好战的特性。再加上世代总督执行蕴兵于民的政策，每年冬、夏两季定期对壮年男女加以操练。因此，这些阿蔢达尼亚兵只需简单更换武器装备，就能迅速补充到军团的编制中。

两支满员的军团，还有足以填充三支军团的后备兵，又兼管军备、民政和司法，阿蔢达尼亚总督的权力之大可想而知。此外，第十一军团由于3282年的战役中受损严重，暂时也寄居在尤发索城隘休养生息（补充兵力）。军团长萨伯特，暂时也纳入阿蔢达尼亚总督的指挥之下。若不是面对亡灵大敌，且阿蔢达尼亚本身无法完全自给自足，这么一个强权人物的存在就足以让远在曼卡斯的皇帝寝食难安。现任总督雷棣－巴莫虽有阿蔢达尼亚血统，但家族中从未融入过皇室血脉；其父兄都担任过努若五世的近侍，也算是与皇帝本人关系紧密；长期任职于阿蔢达尼亚，深受当地驻军信任；其妻为皇后的女侍，其子在帝国仪礼部任职，其女亦嫁与帝国政府的官员，所有家属都居住在曼卡斯。要找到比他更合适的人选，恐怕是件不可能完成的任务了。

雷棣－巴莫全权掌控着阿蔢达尼亚所有的武装力量。但事实上却有一支军队，隐约游离于他的管辖之外。那就是阿蔢达尼亚的精灵哨兵。

太阳族精灵，由先贤拉什米德尔加（shia）率领，积极参与了莉拉女王对米索美娅的征服。随后，数百名精灵补充到阿蔢达尼亚，全面协助人类抵御亡灵的侵略。这些精灵弓箭手、咏唱师、武士，或组成五人、十人的小队分散驻扎，或成百人编制加入军团，为人类军队隐密哨探、远程攻击、魔法辅助等重要角色。用一位前任总督的话来说——一支没有精灵的军队，对上亡灵的时候可以一当十；而有了精灵的军队，就能以一当百。

当时，这个事件还引发过精灵及奥迪尼斯教会内部的争论。争论的焦点在于，信奉湖水女神贝尔斯的精灵，是否可以被允许介入部分信仰奥迪尼斯神、部分信仰图墨吐斯神的人类，与肯定只信仰腐鸦之后西丝娅的亡灵族的战争中。毕竟，贝尔斯和西丝娅理论上都属于奥迪尼斯神的阵营。然而由于拉什米德尔加的一力支持，再者精灵加入人类军队在针对禁魔人的战争中已是既成事实，奥迪尼斯教会中反对之辞多半只能流于口头谴责。这场争论断断续续持续了几百年，直到哈吉尔大帝确立尼森哈顿皇室对奥迪尼斯神的唯一信仰之后，奥迪尼斯教的高层总算接受了精灵族与帝国协作事实。

大局如此，实践层面精灵与他们的人类战友间的关系其实并不怎么融洽。一名精灵，动辄拥有两、三百年的寿命。年届四十身体就开始走下坡路的人类看来，心中怎么可能没有一丝嫉妒怨恨。精灵又自持文明悠久，相处期间不知不觉地流露出看不起仅凭借生殖能力而占据尔瑟世界主导种族地位的人类的意思。

长此以往，数量上居于弱势的精灵哨兵就成了战时好用但平时最好敬而远之的对象。精灵们倒不以此为意，反而乐得拥有相对独立的身份。由于不必接受‘智力低下’的人类基层军官的指令，精灵哨兵借助短小精悍的配置，以及咏唱师、神射手、武技大师的完美组合，每每都能顺利完成任务。而但凡帝国军队的高级指挥官有那么一点容忍之量，就能由精灵友军的协助中获得事半功倍的效果。当然，这些本身就是贵族的军官也不至于那么在意精灵的傲慢。由此可见，数百年来就是如此的状况，似乎并未影响到尤发索（euh）防线的战斗力。身为人类的阿蔢达尼亚总督多半便对此视若无睹了。

“索里（li），你好了没有。打个水还要花那么长时间。”一个粗放的声音从哨所上层传来。

兹嘎兹嘎，藤蔓交叉拉伸放松的声响后，一个半大的小子从垂了草帘的门口走了进来，手里提着一个大水桶。“催、催、催！老莱姆（），有空催的话，还不如下来帮把手。”

虽然还没到从军的年龄，这还未成年的男孩却穿了一身阿蔢达尼亚本地驻军的镶钉皮甲，下面衬了一件麻布塞芦絮的皮袄。而他交谈的对象，和他的穿着几乎一模一样。要说区别，恐怕也就是腰里佩了一把匕首，手边多了一柄拳头大的骨朵锤。

两人的对话，惹得屋里其它几个穷极无聊的士兵嘻嘻哈哈地大笑。

被称为莱姆的中年男子有些恼怒。“小子，十年前要不是我把你从地下挖出来，你早就和那些死人脸一起过日子了。现在我老了，骨头也僵了，让你帮忙打个水，你还给我谈条件起来啦！？”

另一个相对较年轻但也一脸老皮，右耳还缺了半边的士兵一边笑着一边说“莱姆，你还漏了一句，我给你补上——是……，是‘一把屎一把尿地把你养大’，对罢。”

男孩的脸上登时浮起一片红潮。身为养父的莱姆也一时哑了火。

索里闷声不响地把水桶提到屋子中央石块堆成的火炉旁。火炉上架了个锅子，如果仔细看，还能看出它原本的用途应该是某人的头盔。只是如今两侧被打了孔，拴上铁杆用来挂在架子上。锅里面煮的是浓浓的汤，索里往里面加了两勺水。一些来源可疑的肉，以及运来时干硬的像石头的面包，随着沸腾的气泡翻滚上来。其间，依稀还能看到早上他和老莱姆出去挖的一些野芹。天冷，把几个人的补给和在一起烧成热乎乎的乱炖，显然更容易下肚。另外，索里没满十二岁，是没有正式编制的，当然也不会有他的那份口粮。正是靠了哨所里每个人省下一口，才能养活他到现在。老莱姆一直说，‘过了年就好，过年就能入伍，就能当兵吃粮了’。这样的情况，阿蔢达尼亚并非罕见。

男孩半蹲在火炉旁，伸出手来靠近火苗。虽然只是霜月，外间的温度已足以让水面冻结。刚才打水的时候，手指不免接触到一些碎冰。外面的时候还不觉得，进入温暖的室内，才感到隐隐有些发痛。

锅烧开后，莱姆端了个木碗来，用长柄木勺从里面厚厚挖了两勺放到碗里。他将碗放到嘴边吹了两下，啜了一口。舔了舔嘴唇，又喝了一大口，然后深深地吁了口气。另外几个士兵看到这情景，就仿佛得了什么命令般，一个个挤上来就食。刚才打趣地士兵替索里也打了一碗，递给了他。随后，整个屋子里就是一片唏嘘的吃食声。

耳朵有缺口的士兵喝了半碗后，抬起头缓了缓气，恰好看到老莱姆的胡子上满是黄绿色的糊糊。“瞧你那吃相！难怪楼上的尖耳朵要嘲笑我们野蛮了。”

莱姆一时有些莫名。养子索里一边偷笑，一边拿来一块布，浸了水后替他擦脸。莱姆这才换过神来，发了狠话。“你够文明，够优雅！怎么不上去和尖耳朵一起吃饭？我们这里也不少你那一份。”

缺耳的士兵讪讪道“他们的干果子片和清水，我可吃不惯。”

另一个士兵用拳头重重地锤了他一下。“你想吃，人家还不愿意请你呢！你还是老老实实陪我们在这里啃腌咸肉罢。”

索里或许感激缺耳的士兵替他盛饭的恩情，替他辩解了一句。“精灵也不是都喝水的。我看到他们有酒，鲜红的，像血一样。”

“那是葡萄酒。”算是见多识广的莱姆点了点头。“比我们喝的酸了吧唧，还掺了水的配给品可要高级得多了。是从曼卡斯特别替他们运来的。嗯，这个月应该还有米索美娅浅黄色的苹果酒送来。说不定我们还能沾点光。”

“要说好酒啊！还是伊姬斯的茴香酒。上次回尤发索城隘取补给的时候，我那个当总督府仆役的妹夫从特供补给里弄了些回来。你们是不知道，那颜色，可是金子一般清澈透明的黄。别说喝了，就是闻一闻，都能让人醉过去三天。”缺耳朵咽了口口水，不觉抱怨道“我就不明白了，凭什么他们就能喝特供的酒，我们就只能喝醋！就因为他们长了一对兔子耳朵？”

“就凭人家能在一百步外，用箭射中你的红鼻子。”莱姆总算得了报复的机会。精灵的战斗力，就算这些人嘴上不承认，却也没有敢质疑的。缺耳不得不闷了声。莱姆得意洋洋之际，突然想起些什么。“小子，你不会去偷看东面沼泽边的女精灵弓箭手去了罢。”他恨铁不成钢地拍了一下索里的后脑勺。