第十二章 独夫 (1/3)
不多久，四名帝宫禁卫挟着一具人体来到小会客室。
之所以称之为人体，是因为这人显然受过严刑逼供。身上那件依稀能看出原本材料考究、裁剪合体的华服，现在破破烂烂的几乎只剩下几片布匹。除了撕裂的口子，不知是血还是其他体液的深褐色液体在光滑的丝绸上沾染出一块一块的色斑。最明显的症兆，则是这个人似乎没了独立行走的能力，完全依靠身材魁梧的禁卫夹持着才堪堪半拖半走地进来。
皮亚斯王子看到这幕，立刻向前迈出一步。然而脸上关切的神情一闪而过，终还是止住了脚步。多年的培养训练使他本能地意识到，过于表露自己情感的话，只会加重他这情人的苦难。
“你们对他行刑逼供了吗？”帕拉萨皇后问出了皮亚斯想要问却不敢提出的问题。对意图伤害皇族的罪犯，影子廷当然拥有用刑的权力。不过打成这样，就让人不禁怀疑是否有屈打成招的可能了。这不仅仅是要应对皮亚斯的胡搅蛮缠，更何况皇后的几个政治盟友此时正处于影子廷的管辖之下呢。
赛维鲁耸了耸肩。他还不至于承认历史悠久的影子廷已经沦落到只擅长使用肉刑的地步。犯人身上的伤痕，估计是五世特别招回的老禁卫军弄出来的。他们可是几十年前就成了皇帝的死忠，当然不会对缇波利欧－莫奈斯这样的人心慈手软。帕拉萨皇后见他这模样，再加上那几名禁卫如狼似虎的表情，也就猜到是什么情况。由此揣测，莫非皇帝对赛维鲁这样服务了皇室好几代的走狗也不再抱百分之百地信任了？
“咚。”罪犯的身体重重地抛在地板上，发出沉闷的声响。
没有人理睬这暴力的举动。诸如西蒙－舍尔、珊德拉－舍尔等直接受害者，甚至对莫奈斯受的对待暗自感到解气。
皇帝缓缓走到地板上的人体前方，用自己带鞘的长剑托着下巴抬起意图弑君者的脸。略有所悟的帕拉萨皇后意识到，五世已经很久没在召见的时候佩剑了。
“想要我的命的，就是你吗？”
之前只是措不及手。帝国的暴力机构一旦发动起来，自然是不再需要他这皇帝再加指示。所以，即便是所有情况都已经汇总到他这里，这还是他第一次看到身为阶下囚的缇波利欧－莫奈斯。以前莫奈斯作为臣子时的晋见不算。
莫奈斯花了点时间熟悉屋内的环境。之前那几个年岁足够当他父辈的禁卫军可是用带指环的拳头狠狠地招待了他一回。直到现在，他的脑袋还昏沉沉的呢！肚子里就昨天吃了那么点东西，也因为殴打而呕吐了大半。喉咙口直下胃部的酸涩味道，可谓是出生来第一次。皮亚斯那张略有些婴儿肥的面孔，是最先引起他注意的东西。眼神中的不安和惶恐倒是真真切切的。唉！可惜了。若是亲自将皇帝的死讯告诉皮亚斯，不知他的神情会不会如此有趣。
鲨鱼皮的剑鞘重重地拍在他的脸上。由于失去了支撑，他的头再次撞上了硬地板。至少这里的地板是热的，而不像牢房里的冷泥地面。不知从哪里涌来的力气，缇波利欧－莫奈斯挣扎着坐了起来。双腿盘膝支起上半身，挣开肿痛的眼皮看了看四周。呵呵！该到的似乎都到了。皇帝，一副心怀鬼胎状的皇后，可爱的皮亚斯，看着就让人不爽的珊德拉。噢！还有舍尔家的两个老的。若再多几个人手，或许可以先把他们两个宰了。那样的话曼卡斯城就更热闹了。躲在影子里的一定是大名鼎鼎的赛维鲁。这个黯精灵还真是不容小觑啊。要不是他在最后时刻赶到，说不定计划真的就成功了。
咳嗽了几下，吐出嘴巴里的血块和碎牙齿，莫奈斯的心境渐渐平缓下来。
五世很不喜欢面前这犯人从容不迫的表情。他皱着眉问押送莫奈斯过来的老禁卫。“他招了吗？”
恭顺中带着没能让皇帝满意的歉疚，领头的老兵回答道“还是老一套。长着一张小白脸，没想到他的嘴还真严着呢！”
皇帝厌恶地看着盘坐在地上的囚犯。“你以为还能隐瞒些什么吗？在我面前？”
相貌俊秀的男子捋了捋下垂到额头的黑色长发。“如果你真得那么全知全能，就不会留我到现在，也不会把我带到这里了。你不就是想知道，号称雄才伟略、傲睨千古的你，为什么还有人想要你的命嘛。”
“哼，像你这样的虫子，平日里怎么可能惹起我的关注。只不过这次，你那点小鸡肠子竟然想出如此阴险的把戏，能逼得我亲自动手。单是为了这，在你临死前我也该见你一面的。”皇帝冷哼道。“闲话少说，你的时间不多了。告诉我，谁是你的主使者？”
莫奈斯的目光在屋内几个人的身上扫过。到皮亚斯王子的时候，他特意多留了一会儿。不出所料，皮亚斯畏惧地缩了缩身子。都这时候了，他还是那么没有主见。就算现在说出他是为了皮亚斯这情人能顺利登基上台，皇帝就真会为难自己的儿子？就不顾忌世人的猜测和非议了？帝国政府已经撑不起这么大的一次动荡了。
年轻男子轻柔地回答。“从来就没什么主使的。我就是听了平民百姓以及那些流离失所的退伍军人的话，觉得再不能让当今的皇帝你再好大喜功、穷兵黩武下去了，所以才组织起人力物力，想要给卡利达德拉贡一个新的机会。”
皇帝看了儿子一眼，才对莫奈斯道。“这样的话，骗小孩的吗？恐怕连你自己都不相信罢。”的确，他就是要看莫奈斯求饶，看他把皮亚斯供认出来。然后，他就能心安理得地处死莫奈斯，再给皮亚斯一个教训。什么感情，什么友谊，都是假的。这意图谋刺皇帝的男人就是想巴结他，就是想在皮亚斯上台后获取丰厚的回报。这样的人，拿来利用的话要多少有多少，根本不值得以诚相待。
“不相信这些话的恐怕是陛下你罢！”莫奈斯笑了。“伟大而至高无上的希斯塔斯普斯，哈吉尔三世旁裔，罗克萨娜（roxana）的子孙。却很少有人知道，你的皇位本就来得偶然。哈哈，小小的一次暗杀，就能毁掉数十年来建立的基业。你所不敢相信的，可不就是这点嘛。”
“** 之徒，胡言乱语。”一个老禁卫义愤填膺地从背后踢了莫奈斯一脚。
皇帝挥了挥手，阻止属下的施暴。“不，让他说。”
莫奈斯已知今天不可能幸免。要不是前来抓捕的影子廷动作太快，他宁愿自杀也不肯落在皇帝的手里。不过既然如此了，他倒起了别样的心思。就算不能刺杀五世，彻底激怒他，为自己换来一个快速的解决，对他而言无疑是最好的结果。何况说不定还能让皇帝减寿几年呢！
“你之所以能够在摩拉女皇帝无嗣而终后成为皇帝的候选，是因为年少时容貌俊俏，且又曲意奉承，自然颇得克里斯－梅尔等几位摄政大臣的欢心。而一旦登基就位后，便借用宿臣的力量残虐皇室同宗，人为造就无人可替代的地位。这其中，你身后的影子廷首领赛维鲁想必是绝佳的帮手罢。得位不正，造就了你缺乏自信的本质。所以你要四处征战，所以你要连纵平衡，就连娶妻，也要考虑安抚拉拢各方各派的势力。你的一生，其实就是个悲剧，一个先是被摄政大臣，后来是被自卑操纵的傀儡。”
“随着年龄的增长，你越来越不满意推举你上台的大臣们的置肘。你在军中提拔亲信，通过战功为自己的势力积聚权势。当你觉得自己的力量足以对抗六摄政之际，便毫不手软地对帝国政府加以清洗。最后，除了老而弥滑的梅尔摄政脱身之外，其他五位顾命大臣都遭了你的屠戮。此一事，是否你一生中最大的一个成就？”
“得势后，你一反之前从谏如流的做派，一天比一天地专横跋扈。起先是一意孤行地发兵讨伐西瑟利亚的海盗，然后又因为海盗顽固一而再再而三地加以征伐。整整五年，帝国的兵力、财力为之枯竭。可笑的是，当海盗不支远遁之后，你不但没有利用此等良机拓展贸易，反而以抚恤民生的名义对商贾大肆征敛。可笑沿海各地之前为了扫荡海贼而捐助了大笔财物，到头来非但一无所得，反而束缚了自己的手脚。你是不是很得意于自己所设计的这个局？既得了好处，又得了好名声，更藉此打击牟利之徒以保护农耕，一举三得啊！”
“待到成婚生子，本该是摆脱年轻时的轻佻，却不料你还是一如既往的刻薄。对你的大臣也好，对你的百姓也好，甚至对你的至亲儿女，无不当作寇奸政敌般相处。你不是不能施恩，而是怕对别人好些就会暴露自己的虚弱。所以你摆出一副唯我独尊的模样，与摄政们尔虞我诈、狼狈为奸，把帝国贵族精英驯养成看家之犬，把帝国子民烹调成鱼肉羔羊，把儿女** 成应声筒、穿衣镜。
随着声声控诉，莫奈斯的脸上泛起一层怪异的红光。而屋子里其他人，除了满腔怒火的老禁卫们之外，都保持着异乎寻常的沉默。莫奈斯剧烈地咳嗽，嘴里又吐出一口鲜血。此时的皮亚斯已没了挽救爱人之心，只觉得身上一阵寒意又一阵酷热。不知道怎么的，却隐隐觉得很是痛快，就像冬日里喝了满满一杯烈酒，又吃了一大块冰似的。
手捂着胸口缓了缓气，莫奈斯抬起头，直视着皇帝说出酝酿已久的结论。“残害同宗，屠戮大臣，专横跋扈，横征暴敛，刻薄寡恩。希斯塔斯普斯，这就是你的本性，这就是你会在历史上留下的评价。”
铁青着脸的五世骤然伸出左手，狠狠地抓住早已无还手之力的缇波利欧－莫奈斯的下巴。因为疼痛，莫奈斯张开了嘴，却只能发出‘嗬、嗬’的声音。皇帝用另一只手拔出了剑，明晃晃的剑尖直插到莫奈斯的嘴里。所有人都以为皇帝是要将此狂言之徒串在剑上，皮亚斯更是惊惶地尖叫起来。
剑一刺一剜后，便迅速抽了出来。一团血肉模糊的东西随之掉落在地上，甚至还能看到扭动了几下。几位女士不约而同地用手掩上嘴，立刻意识到那是刚才还侃侃而谈的年轻人的舌头。这足以证明皇帝用剑的手法老到，手腕丝毫没有软弱颤抖的趋势。不过由此所表现出的天威怒意，也是足以令人胆寒。
非但是曾受过皮亚斯王子赞叹的丁香舌头，莫奈斯洁白如玉的牙齿也被剑撞落了好几颗，嘴巴里一片狼藉，上嘴唇也被割开了偌大一个口子。他的整个面相因此而破坏，变得恐怖而又让人心酸。皮亚斯的双脚无意识地想要走过去，被帕拉萨皇后用尽力道拉住了。即便是结婚近三十年的她，也从未见过丈夫的情绪如此外露的时刻。此时凑上去，恐怕红了眼的皇帝连儿子都认不得了。