第六章 分崩 (1/3)

律已在圣阿泽斯（stazes）大教堂斋戒了一个月。

这位兽人族的人类女巫医，五族圣兽联盟派驻卡利达德拉贡帝国的亲善大使（正式头衔是大使顾问），兽人的柯迦拉?查（kojara?cha）——救世主，年初的时候突然向帝国政府提出离开曼卡斯南部的大使馆，转移至相对独立的奥迪尼斯教场所居住的申请。

事实上，随着喀卓乌拉（kajuvu）在与亡灵的战役中战死，兽人大使馆日常的事务已近乎停止。律的职务也没有什么实际的意义了。帝国首辅罗布达莫斯?库尔班（rootaokulban）原本想遵循惯例向北方派出使团，告知兽人王国相关的事宜，并争取带回一位新的大使。然而问了一圈，没有人愿意在这非常时刻冒着生命的危险去遥远且局势不明的赫萨比斯。上次的远征队带回的消息，兽人王国进入全面的战线收缩阶段。这次再去，说不定看到的就是战后的废墟以及由兽人骨骼组成的新型骷髅士兵。亡命之徒也不是没有，但死活凑不满一个使团的人数。罗布达莫斯还怕那些家伙拿了皇家的钱就溜之大吉了呢！

头痛的首相亲自向努尔五世皇帝请示。皇帝考虑了一周，最终宣布将决定权交于曼卡斯的教会组织。或许因为哭泣之日的战斗中，喀卓乌拉和律都曾冒着生命的代价阻挡了末日骑士对皇帝所在后营的突袭，且前者还真得丢了性命，皇帝授意罗布达莫斯预先告知有意接纳律的几处奥迪尼斯教堂——但凡接纳这位兽人盟友的，除律本人及其随从的一切开销都由皇家予以解决之外，还能每年从帝国国库获取一万金币的津贴。即便是如此优厚的条件，做出回应的还是寥寥无几。无他！就是律的身份和她的宗教信仰都充满谜团。有人说她是奥迪尼斯神的忠实信徒,但更多的则认为她是兽人之神喀尔班恩（kalbane）残存于世的少数圣徒之一。更有人猜测她的体内流着兽人之血，所以才能数十年如一日地永葆青春。此外，有过哈吉尔三世（hagiriii）和缇格拉?尼森哈顿（tihnisenhaddon）皇太子的事件做背景，律不得不背负了一个红颜祸水的恶名。谁知道她的容貌会不会扰乱教堂平静祥和的生活呢？

末了，还是圣阿泽斯（stazes）大教堂伸出了援手。同样是基于阿蔢达尼亚的战争，不少奥迪尼斯教的祭司亲眼目睹了律所展现的神迹，因而坚信她是自己的同伴。但在加入这个著名的圣地之前，律必须在教堂内连续祈祝三十天，以便确定她可以被奥迪尼斯神所接纳。这也算是成为奥迪尼斯神祭司的标准步骤之一。在此期间，举行仪式者每日至少需屈膝跪坐在神坛前十二的时辰，向女神虔诚祈祷。同时，除了米粥和清水外，不得食用其他的食物和饮料。夜间，教堂在静休区床和一条简单的毛毯以供歇息。多年来很少有人严格遵守这个规定。特别是富人及贵族家的子女若是选择信仰之路，少不了要在跪拜的时间上做些手脚。比如频繁的出入洗手间，或是家里多次派人来看望而临时离开等。至于夜里的加餐，那更是缺少不了的。

刚刚获得晋升的低级祭司特兰娜（trenia）从窗外偷窥殿内的情况，却被司库长古哈巴苏（guhabasu）抓了个正着。

“提醒过你多少次了，不要骚扰里面的圣者。”古哈巴苏教训道。

特兰娜埋着头不敢回话。

古哈巴苏又训了两句，终究没忍住好奇心。“她的情况怎么样？”

“你是问哪位？”特兰娜小心翼翼地回应道。

古哈巴苏皱了皱眉。“别给我打哈哈。现在里面就她一个人而已。”

特兰娜不觉露出笑脸。“其实司库长你也很关心罢。”

“我担心的是，她别在最后一刻出什么纰漏。你知道，为了接纳这个与兽人生活在一起的女人，我们在大祭司那里说了多少好话，做了多少保证？”

看古哈巴苏担忧的表情，特兰娜安慰道“没事的。你也看到了，律在任何方面都堪称我教之典范。即便是再苛刻的教职人员，算上各地有意无意专程来观礼的，也没有人能挑出什么错来。刚才在神坛前的时候，我还差点以为她是一尊雕像呢！”

“那是入定的功夫。”古哈巴苏晒笑道。“只有能够听到神音的人才有可能达到这种物我两忘的境地的。”

特兰娜伸了伸舌头。她又问“你觉得，她会选择那位神袛作为自己守护呢？莫非是奥迪尼斯神本尊？”低阶的祭司从未见律那样等级的神术使用者。

“怎么可能。”古哈巴苏其实也有些疑惑。“自上一次神战后，女神再没有直接与凡界的人建立联系。以我所见，律应该和湖水女神，抑或是荆刺之神较为接近。”

“总不至于是野蛮的兽人之神喀尔班恩（kalbane）罢！”特兰娜笑了笑。不过古哈巴苏的脸上却没有什么笑意。她怪责地看了小徒弟一眼，没有做任何回应。

古哈巴苏的猜测倒有一半是正确的。

律此时的确正与某位神袛对话，而且是与她最亲近的一个。

荆刺之神蝉叹了口气。“你坚持要留下来吗？”

魂处于另一个领域的律点了点头。

“是因为乱，还是为了西丝娅？”蝉尖刻地质问道。

“已经过了那么多个岁月，我也不知道乱还能不能回来。”律神情平静地回答。“只是亡灵之神的势力渐长。我担心她有将整个米索美娅都变成死寂之地的打算。但凡能阻挡她一刻，对这片土地上的生灵来说也是一线光明了。”

“你挡不了西丝娅多久了。”蝉无奈地说。

“为什么？你们打算任其大开杀戮了吗？”

荆刺之神迟疑了好一会儿，才回应道“她很固执。其他的神都会在世界各地的各个族群里发展自己的信徒，亡灵之神的信仰却基本只局限在她自己的种族里。而且那个种族还是迄今为止都未被正式承认的。就连兽人之神都计划着要将兽人族散布到全世界去了，西丝娅却死守着赫萨比斯不放。所以，当她索要紧靠她的诞生地赫萨比斯的几个地区时，我们没有很好的理由拒绝她。”

律的神色黯然。“那可是数十万的人类啊！”她没有提其他的种族，特别是精灵。湖水女神贝尔斯向来对她最宠爱的族群加以特别的照顾。借助乱的帮助，赫萨比斯的精灵在大约两个世代的时间里，大部分都由海上迁移到亡灵势力之外的地域了。可想而知，即便是要放弃米索美娅，贝尔斯也会事先为迈索睿恩（yren）的太阳族精灵找好退路的。只不过这次她打算牺牲谁呢？谁会是第二个安普利菲亚呢？